Il y a un siècle une colonie d’artistes impressionnistes américains s’installe à Giverny auprès de Claude Monet. Sur leurs traces, le Musée d’Art Américain Giverny vous invite à découvrir l’art américain de 1750 à nos jours, avec chaque année, de nouvelles expositions.

Conçu par l’architecte Philippe Robert de l’agence Reichen et Robert, le bâtiment allie étroitement l’architecture à la lumière et au paysage, si importants à Giverny. Il crée un espace à la charnière entre l’art et la nature, où la collection de tableaux impressionnistes s’intègre dans le paysage environnant. Inscrit à flanc de colline, au creux de la courbe naturelle du terrain, le musée blanc et sobre s’étire à l’horizontale, niché dans la végétation qui le dissimule à moitié. Un grand hall d’entrée lumineux accueille les visiteurs. Les trois salles d’exposition s’échelonnent sur plusieurs niveaux afin d’épouser le relief de la colline. Le niveau inférieur abrite une petite salle d’exposition ainsi qu’un auditorium spacieux aménagé pour des conférences, des projections de films, des concerts et des réunions d’entreprise. Cette architecture est en parfaite harmonie avec son cadre et le site naturel de Giverny.

A l’origine du Musée d’Art Américain Giverny, se trouve Daniel J. Terra (1911-1996). Diplômé en chimie, ce fils d’immigrés italiens doit sa réussite à la mise au point d’une encre à séchage ultra-rapide qui lui permet de fonder sa société (Lawter Chemicals) en 1940. Grâce à l’essor immédiat de son entreprise et au succès de ses investissements, il se met à collectionner des œuvres d’art, tout d’abord de petits paysages britanniques des XVIIIe et XIXe siècles, avant de se consacrer exclusivement à l’art américain.

La collection de Daniel Terra répond autant à une passion personnelle qu’à une fervente volonté de promouvoir et de diffuser l’art américain à l’étranger. Il s’adonne pleinement à cette tâche à partir de 1980, date à laquelle il est nommé « Ambassadeur extraordinaire des Etats-Unis chargé des affaires culturelles ». Afin d’assurer l’avenir de sa collection, il fonde la Terra Foundation for the Arts (aujourd’hui, la Terra Foundation for American Art). Il inaugure son premier musée en 1980 à Evanston, dans l’Illinois, remplacé ensuite par deux autres musées établis de part et d’autre de l’Atlantique : le Terra Museum of American Art de Chicago en 1987 (aujourd’hui fermé) et le Musée d’Art Américain Giverny en 1992.